猛犸象：冰河时代的陆地巨兽

外形特征：行走的 “毛球巨塔”

• 体型庞大：成年猛犸象体长可达 5 米以上，肩高约 3-4 米，体重最重可达 12 吨，相当于 3 头现代非洲象的重量，是陆地上曾存在的最大哺乳动物之一。
• “自带保暖装备”：全身覆盖着长而厚的毛发（最长可达 1 米），毛发外层粗硬防水，内层细密柔软，皮下还有一层厚达 9 厘米的脂肪，能抵御零下 40℃的极寒气候。
• 标志性长牙：雄性和雌性都长有向上弯曲的象牙，最长可达 5 米，表面布满螺旋状纹路。这对长牙不仅是防御武器，还能用于挖掘积雪下的植物、破冰取水。
• 特殊身体结构：头部高耸呈 “穹顶状”，容纳了发达的大脑；耳朵较小（减少热量流失），鼻尖长有灵活的上唇，便于卷取植物。

生活习性：冰河时代的 “素食主义者”

• 食性：以草本植物、灌木、苔藓和树皮为食，每天需进食约 150 公斤植物。为适应咀嚼高纤维食物，它们的牙齿演化出复杂的脊状珐琅质结构，磨损后会不断生长出新的牙齿。
• 栖息地与迁徙：栖息于苔原和草原生态系统（又称 “猛犸草原”），随季节迁徙寻找食物和水源。夏季在北方苔原活动，冬季南迁到较为温暖的林地。
• 社群生活：推测以家族群体为单位生活，由雌性首领带领，幼象受到群体共同保护。

灭绝之谜：巨兽的谢幕

1. 气候变化：末次冰期结束后，全球气温升高，猛犸草原逐渐被森林和湿地取代，食物来源减少。
2. 人类活动：史前人类的狩猎（为获取皮毛、肉食和象牙）可能加速了其灭绝，尤其是在人类到达新大陆（如北美洲）后，猛犸象数量锐减。
3. 基因瓶颈：晚期猛犸象种群可能因近亲繁殖导致基因多样性下降，适应环境变化的能力减弱。

科学发现与文化影响

• 化石与遗迹：猛犸象的化石在北极圈附近保存完好，甚至在西伯利亚冻土中发现过带有皮毛和血肉的冰冻尸体，为研究古生物提供了珍贵样本。
• 现代科学探索：科学家尝试通过克隆技术复活猛犸象（如提取冻土中的 DNA），但目前仍面临技术难题。
• 文化符号：猛犸象频繁出现在旧石器时代人类的岩画和雕刻中，象征着原始人类对自然力量的敬畏；在现代影视（如《冰川时代》）中，它则以憨态可掬的形象成为文化 IP。